Quatre sociétés ont réglé des réclamations d’opioïdes avec deux comtés de l’Ohio juste avant le début d’un procès fédéral sur les opioïdes. Ce litige multidistrict (MDL), l’affaire civile la plus importante et la plus complexe de l’histoire des États-Unis, oppose une myriade de plaignants à des défendeurs répartis sur toute la chaîne d’approvisionnement des opioïdes. Le procès d’aujourd’hui, intenté par deux comtés de l’Ohio, devait être la première action en justice du MDL. En permettant au procès de l’Ohio de se dérouler, les parties auraient vu comment leurs arguments se déroulent en cour et quelle valeur ce jury – et par extension, d’autres jurys – accordent aux réclamations des plaignants. Des informations qui n’avaient pas encore été rendues publiques auraient été présentées – y compris des documents et des dépositions de témoins – fournissant de l’eau pour d’autres actions. Les distributeurs AmerisourceBergen, Cardinal Health et McKesson, ainsi que le fabricant Teva Pharmaceutical, ont convenu de payer 260 millions de dollars pour régler cette action, rejoignant Allergen, Endo, Insys Therapeutics, Johnson & Johnson et Mallinckrodt, qui avaient déjà conclu des accords avec les comtés. Celles-ci ne concernent que ce procès, et elles sont toujours sujettes à des dommages-intérêts dans d’autres litiges en cours; les procès pour opioïdes sont loin d’être terminés. Comme le rapporte le Wall Street Journal dans Opioid-Addiction Litigation Heads to Complex Trial (publié avant l’accord du règlement): L’utilisation répandue d’opioïdes légaux et illégaux a ravagé de nombreuses communautés en Amérique, tuant au moins 400 000 personnes aux États-Unis depuis 1999. Cette réalité qui donne à réfléchir a conduit pratiquement tous les États et plus de 2 500 villes, comtés, tribus amérindiennes, hôpitaux et autres à déposer poursuites contre la crise des opioïdes visant à blâmer les fabricants de médicaments et les distributeurs d’avoir alimenté le problème. La majorité des poursuites ont été regroupées devant le tribunal fédéral de Cleveland devant le juge du tribunal de district fédéral Dan Polster. Les procureurs généraux des États, quant à eux, ont pour l’essentiel porté plainte devant leurs propres tribunaux. Le procès de lundi mettra à l’épreuve les réclamations des comtés de Cuyahoga et Summit de l’Ohio, qui ont été sélectionnés par le juge Polster pour servir de cas test afin d’aider à guider le reste des poursuites centralisées devant lui. Appuyez pour le règlement Vendredi, le juge américain Dan Polster à Cleveland a convoqué des dirigeants des trois grands distributeurs et Teva au tribunal pour conclure un accord mondial qui aurait permis d’éviter le procès. Polster a également invité les États, qui ont intenté une action en justice mais n’ont pas d’affaires devant lui, à participer aux pourparlers de règlement. Polster supervise plus de 2300 des quelque 2600 procès pour opioïdes aux États-Unis. Après près de 11 heures, au cours desquelles Polster a fait la navette entre les plaignants et les défendeurs, les pourparlers se sont terminés sans accord. La rupture a marqué un revers pour Polster, qui a agressivement poussé à un règlement qui pourrait faire quelque chose de significatif pour atténuer cette crise. » Les chaînes de pharmacies et les distributeurs de médicaments ont tenté en vain de soustraire le juge au franc-parler de l’affaire, affirmant qu’il était partisan et avait insisté trop fort pour un règlement coûteux. Les discussions précédentes ont sombré sur la valeur du règlement global. Selon le WSJ: Les avocats affirment que les discussions en vue d’un règlement ont frappé de plein fouet le montant d’argent que les sociétés sont prêtes à payer et comment il serait réparti entre les gouvernements des États, des villes et des comtés. Les avocats tentaient de négocier un règlement global évalué à 48 milliards de dollars qui annulerait le procès et résoudrait des milliers de poursuites pour opioïdes. Selon Reuters: L’avocat Paul Hanly a déclaré aux journalistes vendredi que les gouvernements locaux qu’il représente n’étaient pas sur la même longueur d’onde »que les procureurs généraux des États impliqués dans les pourparlers. Le procureur général de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a déclaré qu’il était profondément décevant »que les gouvernements locaux n’acceptent pas un règlement qu’il évaluait à 48 milliards de dollars, dont 22 milliards en espèces et 26 milliards en produits et services. Pourtant, ceux qui tentent de faire face à la crise trouvent le montant du règlement proposé insuffisant pour la tâche à accomplir, comme le rapporte The Guardian dans « 50 milliards de dollars, c’est de l’argent de poche »: des opioïdes jugés en Ohio après l’échec des discussions: Nous avons besoin de centaines de milliards de dollars pour faire face à cette crise », a déclaré Emily Walden, présidente de la coalition Fed Up des familles touchées par l’épidémie et des médecins qui se sont prononcés contre la large prescription d’opioïdes. Les pourparlers de règlement ne tiennent pas ces entreprises responsables de ce qu’elles ont fait. 50 milliards de dollars, c’est de l’argent de poche pour eux. » Réclamations des États Par ailleurs, les procureurs généraux des États ont présenté leurs propres réclamations – et ces activités sont en partie en conflit avec le MDL. La Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit a rejeté une tentative de dernière minute de l’État de l’Ohio d’enjoindre au procès du 21 octobre de protéger le pouvoir souverain de l’État de porter plainte au nom des résidents de l’Ohio, selon Reuters, le 6e circuit refuse va suspendre le procès des opioïdes bellwether, niant l’offre de mandamus de l’Ohio AG Rôle des poursuites Ces poursuites visant à obtenir des dommages pécuniaires ne sont qu’une partie des efforts pour faire face à la crise des opioïdes – et une partie imparfaite à cela. Une action agressive de la part des AG des États ainsi que des avocats des plaignants, qui fonctionnent à la fois comme un avertissement précoce et un filet de sécurité lorsque les procureurs fédéraux et étatiques échouent, a tenté de tenir ceux qui ont poussé les opioïdes responsables de la crise de santé publique qui en résulte. Selon le WSJ: Les poursuites locales ont été menées par une légion d’avocats plaignants d’honoraires conditionnels qui ont collectivement pris en charge tous les principaux cas de protection des consommateurs, du tabac à l’amiante, en passant par les rappels automobiles et les dispositifs médicaux mortels. Même avec leur sagesse collective, ils disent que ce cas est le plus complexe qu’ils aient jamais abordé. Hélas, leurs efforts pour obtenir réparation ont été limités par l’effet de quelques décennies d’efforts de réforme juridique, tant statutaires que judiciaires. Certains sénateurs démocrates – y compris un sénateur sénior de l’Illinois – se sont joints à leurs collègues de la République pour soutenir la Class Action Fairness Act de George W. Bush de 2005. De plus, les républicains ont soutenu non seulement la républicaine des nominations judiciaires, mais aussi par de nombreux candidats démocrates proposés pour la magistrature. Comme je l’ai écrit auparavant, quand vient le temps de nommer des juristes potentiels, de nombreux démocrates considèrent ses positions probables à l’égard des droits à l’avortement et des droits de vote, et ne se concentrent pas sur les points sur lesquels il / elle est censé se prononcer sur les questions de responsabilité des entreprises. (voir Roundup Roundup: le juge réduit la condamnation aux dommages-intérêts punitifs dans le cadre du recours au glyphosate). Le résultat: des décisions pour rendre les recours collectifs plus difficiles à poursuivre, pour limiter les dommages-intérêts punitifs et pour maintenir l’arbitrage obligatoire, pour ne citer que quelques sujets. Pourtant, les dommages pécuniaires à eux seuls sont en eux-mêmes insuffisants pour garantir que ceux qui ont créé cette crise soient punis – et pour décourager de telles activités futures. Passons au Guardian: Walden a déclaré qu’elle voulait voir le procès conduire à des poursuites contre les cadres responsables du marketing et d’autres stratégies qui ont stimulé les ventes d’opioïdes. Il est assez clair ce qui s’est passé et ce qu’ils ont fait », a-t-elle déclaré. Nous avons besoin d’une certaine reddition de comptes et cela doit conduire à des accusations criminelles. Ils s’en tirent avec le meurtre. Ils achètent leur chemin. Ils pensent que c’est la façon de faire des affaires. » Kurtismayfield rd Bob Quelque 400 000 personnes sont mortes, se cachant dans leurs tombes, incapables de pointer du doigt leurs meurtriers. Les petites villes et les comtés sont calmes et vides. Des villes jonchées de cimetières négligés. Des villes pleines de vitrines pourries vides où tous les clients sont morts ou ont déménagé. Les meurtriers épilent de la graisse pour compter leurs milliards en toute sécurité. et capable de transférer ces milliards hors de la portée du gouvernement sur le moindre caprice. Et ne craignez pas d’aller à l’encontre de la loi sur la confiscation civile visant le produit de la drogue. Les bureaucrates de la DEA sont assis dans leurs bureaux en toute sécurité, sachant qu’il n’y aura jamais la moindre mention de leur incapacité à agir. Les photos des avocats sont éclaboussées sur les premières pages du journal. Des photos montrant des avocats souriants et heureux célébrant leur victoire. L’avocat sourira jusqu’à la banque. Et les avocats jureront qu’ils ont obtenu la meilleure offre possible. Les fichiers détaillant le comportement criminel resteront dans des fichiers poussiéreux pour ne jamais voir la lumière du jour. Les fonds communs de placement tels que Vanguard, qui détiennent des parts importantes dans le commerce des opioïdes, répercuteront les amendes sur les actionnaires. Au final, les amendes seront payées par les comptes de retraite des actionnaires. Il s’agit d’une énorme taxe secrète et cachée sur les retraités.