Vous trouverez des événements essentiels de la vie dont les individus ont tendance à se souvenir. Certains d’entre eux sont personnels, comme votre premier baiser; d’autres personnes sont historiques, comme l’endroit où vous étiez le 11 septembre. Je me souviens de mon premier baiser, en regardant John Lennon en concert et en regardant un avion frapper la planète Industry Middle. Mais aussi essentielles que soient ces occasions, elles n’ont pas déterminé toute ma vie. Ma première crise de panique, qui a frappé le week-end du 21 mai 1972, simulateur de vol a eu lieu. J’avais 20 ans et j’investis mon année civile junior à l’étranger à Londres. Je me suis réveillé ce matin avec un sentiment de malheur imminent. Mon système cardiovasculaire était la race. J’ai vécu comme si je ne pouvais pas respirer. J’ai crié à ma colocataire: «Aidez-moi, aidez-moi, je meurs!» Il a ri: «Vraiment? De quoi êtes-vous exactement en train de mourir? Je n’avais pas de réponse. «Je ne sais pas ce qui m’arrive», lui dis-je. « Appelle une ambulance. » Je sais ce que tu penses. J’utilisais un bad trip ou peut-être un mal de tête, ou peut-être chacun. Cependant j’étais bien éveillé. Je n’avais pris aucune drogue ni aucun médicament. C’était ma première crise de panique, mais pas la dernière. À partir de ce jour-là, comme Bill Murray dans le film Groundhog Day, j’ai été pris au piège d’un schéma persistant de panique. Je fais partie des 40 millions d’adultes américains qui souffrent de troubles anxieux, sur la base de l’Association des troubles anxieux et dépressifs des États-Unis (ADAA). Mais, à bien des égards, le monde est beaucoup moins dangereux et beaucoup plus sûr et géré que jamais. Qu’est-ce qui peut rendre ces millions d’humains, qui représentent 18% de la population américaine, profondément préoccupés? Il y a des occasions importantes de la vie que les gens gardent souvent à l’esprit. Un certain nombre d’entre eux sont individuels, comme votre premier baiser; d’autres sont historiques, comme celui dans lequel vous étiez le 11 septembre. Je me souviens de mon premier baiser, voir John Lennon en concert et regarder un avion frapper la planète Trade Center. Mais aussi essentiels que ces événements aient été, ils n’ont pas déterminé ma vie. Ma première attaque de panique, qui a frappé le dimanche 21 mai 1972, s’est produite. J’avais 20 ans et j’avais investi mon année civile junior à l’étranger à Londres. Je me suis réveillé ce matin-là avec un sentiment de désastre imminent. Mon système cardiovasculaire était en course. J’avais l’impression de ne pas pouvoir respirer. J’ai crié à ma colocataire: «Aidez-moi, aidez-moi, je meurs!» Il a ri: «Vraiment? De quoi mourez-vous exactement? » Je n’avais pas besoin de réponse. «Je ne sais pas ce qui se passe pour moi», l’informai-je. « Appelle une ambulance. » Je sais ce que tu penses. J’étais en train de vivre un terrible voyage ou un cauchemar, ou peut-être les deux. Cependant j’étais bien éveillé. Je ne prenais aucun médicament ou médicament. Ce fut ma première crise d’angoisse, cependant, pas la dernière. À partir de ce jour-là, comme Expenses Murray dans le film Groundhog Day, j’étais coincé dans une conception persistante de panique. Je fais partie des 40 millions d’adultes américains qui souffrent de troubles anxieux, selon l’Anxiousness and Depression Association of The United States (ADAA). Mais, à bien des égards, notre monde est beaucoup moins dangereux et beaucoup plus spécifique et contrôlé que par le passé. Alors, qu’est-ce qui rend ces millions d’humains, qui constituent 18% de la population américaine, profondément préoccupés? Pendant les groupes du Moyen Âge, de tels mécanismes de négociation, en particulier la religion, sont devenus omniprésents. Les gens pensaient que les problèmes de santé liés à l’âme étaient provoqués par des démons surnaturels ou par conséquence directe du seigneur. «À l’époque médiévale, l’anxiété n’était pas seulement répandue, mais elle était perçue en termes de péché, de rédemption, ainsi que du verdict final», déclare le psychiatre George Makari, qui enseigne à la Weill Cornell Healthcare University de New York. «Les gens ont réalisé que lorsqu’ils commettaient des péchés, ils allaient en enfer et souffriraient pour l’éternité.» En fait, les angoisses latines, d’où le terme moderne est dérivé, désignaient la sensation de soulagement de l’angoisse reçue à la suite du pardon et de l’absolution de l’aveu. Je pouvais vraiment comprendre pourquoi mes ancêtres considéraient les crises d’anxiété comme des punitions de Dieu – les symptômes classiques incluent un sentiment de catastrophe imminente, la peur de perdre le contrôle ou la mort, le rythme cardiaque rapide, les tremblements, l’essoufflement et l’hyperventilation. Ils sont disponibles tout d’un coup, souvent sans avertissement. Il m’a fallu 11 ans pour recevoir un diagnostic de panique et huit ans pour découvrir un médicament qui arrêtera les agressions. Pendant ce temps, j’ai vu médecin après médecin qui ne trouve rien de mal chez moi en fait. J’avais été testé pour une baisse du taux de sucre dans le sang, des problèmes d’hypothyroïdie, des pannes électriques du cœur ou même une tumeur à l’esprit. Lorsque les médecins sont sortis des évaluations, on m’avait dit que j’avais été hypocondriaque et que j’avais reçu du Valium – qui ne fonctionnait pas. Ce n’était pas la vie dont j’avais besoin pour guider. Je pensais que j’allais terminer mes études collégiales, devenir avocat ou professeur d’université, me marier et élever une famille. J’ai vu un chemin clair devant moi. Cependant, j’ai reconnu que John Lennon avait raison lorsqu’il a publié: «La vie est exactement ce qui vous arrive pendant que vous êtes trépidant pour faire d’autres projets.» J’ai juste la chance que ma panique soit maintenant maîtrisée, à cause de la médecine et de la thérapie. De nos jours, j’utilise également le stimulateur crânien Fisher Wallace, un petit gadget portable qui produit des micro-courants d’électricité pour stimuler les neurotransmetteurs dans le cerveau afin de soulager mes crises de peur. Mais expérimenté, j’ai résidé beaucoup plus tôt qu’aujourd’hui, je n’aurais peut-être pas eu de chance. L’American Psychiatric Connection n’a pas réussi à classer le trouble anxieux comme une maladie autonome jusqu’en 1980. De plus, il était juste deux cents ans plus tôt que cela lorsque l’anxiété a commencé à vraiment se dissocier des idées de péché et de damnation.